Celulares, computadoras, herramientas inalámbricas, bicicletas eléctricas, equipos médicos y refacciones automotrices pueden parecer mercancías comunes. Sin embargo, cuando incorporan celdas o baterías de litio, la operación cambia: el expedidor debe identificar correctamente el producto, conocer su configuración y aplicar los requisitos que correspondan al modo de transporte.
El transporte de baterías de litio no debe tratarse como un embarque ordinario. Una batería nueva, una instalada dentro de un equipo y una batería dañada o devuelta presentan escenarios distintos. Mezclarlas bajo una sola descripción puede provocar errores de embalaje, etiquetado, segregación y respuesta ante emergencias.
En México se clasifican como mercancías peligrosas
La NOM-002-SCT-SEMAR-ARTF/2023 incluye a las baterías de litio dentro de la clase 9 de mercancías peligrosas. La norma distingue, entre otros, los números ONU 3480 para baterías de ion litio y 3481 cuando se encuentran embaladas con un equipo o instaladas en él. Para baterías de metal litio se utilizan los números ONU 3090 y 3091.
Esta clasificación importa porque determina la ruta de cumplimiento: descripción del embarque, embalaje, marcado, documentación y controles de manejo. La NOM-002-1-SCT-SEMAR-ARTF/2023 contiene instrucciones específicas de embalado para estas configuraciones. No existe una sola regla aplicable a todos los casos; el tipo de batería, su capacidad, condición, cantidad, presentación y modo de transporte modifican los requisitos.
Nota regulatoria: este blog explica principios generales y no sustituye la revisión de la NOM vigente, de las disposiciones especiales ni de los requisitos aplicables al modo terrestre, marítimo o aéreo.
¿Por qué una batería puede convertirse en un riesgo térmico?
Una batería de litio puede sobrecalentarse por cortocircuito, daño físico, defecto, manipulación inadecuada o almacenamiento incorrecto. La guía oficial de la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration de Estados Unidos explica que una celda en fuga térmica puede transmitir calor a otras celdas y a otros bultos. También señala que las temperaturas alcanzadas pueden encender embalajes comunes de cartón y materiales cercanos.
La fuga térmica es una reacción en cadena en la que la temperatura aumenta y la batería libera energía con rapidez. En una operación logística, el problema no siempre comienza con una llama visible. Puede iniciar con hinchamiento, olor inusual, calor, humo, ruido o daño en la carcasa. Si el personal no identifica esas señales, la batería puede entrar al almacén, consolidarse con otros productos y viajar en una unidad sin que nadie reconozca el cambio de riesgo.
La condición del producto cambia la operación
El mayor error es asumir que todas las baterías son equivalentes. Una batería nueva y aprobada para transporte no debe manejarse igual que una batería golpeada, mojada, inflada, perforada, recalentada, defectuosa o retirada del mercado. Las devoluciones de clientes también requieren inspección, porque el embalaje original puede haber sido abierto y el equipo puede haber sufrido una caída.
Antes de aceptar el embarque, la empresa debe definir si transportará celdas sueltas, baterías, equipos con batería instalada, baterías empacadas junto con equipos o unidades dañadas y defectuosas. La identificación incorrecta puede llevar a elegir un embalaje que no corresponde o a omitir restricciones especiales.
La prueba UN 38.3 no es un detalle administrativo
El Manual de Pruebas y Criterios de las Naciones Unidas, en su subsección 38.3, establece procedimientos para clasificar celdas y baterías de litio destinadas al transporte. Entre las pruebas se consideran condiciones como altitud simulada, cambios de temperatura, vibración, impacto, cortocircuito externo y sobrecarga, según el tipo de producto.
Para el área logística, esto significa que no basta con recibir una ficha comercial. Conviene solicitar al fabricante o proveedor el resumen de pruebas correspondiente y conservarlo dentro del expediente del producto. La falta de información técnica debe resolverse antes de programar la recolección, no cuando la mercancía ya se encuentra en el andén.
Controles para almacén, carga y transporte
Un programa de transporte de baterías de litio debe integrar compras, calidad, almacén, seguridad, tráfico y proveedores. Estos controles ayudan a disminuir errores y a detectar productos que requieren una ruta distinta:
- Crear una ficha maestra con química, número ONU, capacidad, configuración, fabricante, condición y modo de transporte autorizado.
- Confirmar que las terminales estén protegidas contra cortocircuito y que las baterías no puedan moverse dentro del embalaje.
- Separar físicamente los productos nuevos de las devoluciones, dañados, defectuosos o sujetos a retiro.
- Inspeccionar bultos antes de recibirlos y detener cualquier batería con deformación, fuga, calentamiento, olor, humedad o daño visible.
- Utilizar el embalaje, marcado y documentación aplicables a la configuración real del embarque.
- Asegurar la carga para evitar golpes, vibraciones excesivas o desplazamientos durante el trayecto.
- Capacitar al personal para reconocer señales de fuga térmica y activar un procedimiento de aislamiento y emergencia.
- Mantener disponibles los contactos del expedidor, destinatario, especialista técnico y servicios de emergencia.
El riesgo también existe durante el almacenamiento
En el transporte de baterías de litio, la exposición puede comenzar antes del movimiento. Un almacén que recibe grandes cantidades de productos con baterías debe conocer dónde están, cuántas hay y en qué condición se encuentran. Las devoluciones no inspeccionadas, los pallets dañados y los equipos conectados a carga sin control pueden elevar el riesgo.
La segregación, el orden y la trazabilidad son esenciales. Si una batería presenta una anomalía, la empresa debe poder localizar el lote, detener su salida y evitar que se mezcle con inventario disponible. También conviene revisar con especialistas el diseño de áreas, detección, protección contra incendio y procedimientos de respuesta, porque una solución genérica puede no ser adecuada para todas las instalaciones.
¿Qué debe revisarse en el seguro?
Declarar que se transporta “electrónica” puede ser insuficiente cuando una parte relevante del embarque contiene baterías de litio. Antes de contratar o renovar, conviene informar el tipo de mercancía, valor, cantidad, rutas, almacenamiento temporal, condición del producto y protocolos de manejo.
La empresa debe revisar si la póliza contempla mercancías peligrosas, daños por incendio, productos usados o devueltos, baterías dañadas, gastos de remoción, responsabilidad frente a terceros e interrupción de operaciones. También es importante analizar condiciones relacionadas con embalaje, declaración de la mercancía, cumplimiento normativo y acumulación de valores. La cobertura siempre depende del texto de la póliza y de las circunstancias del evento.
Conclusión
El transporte de baterías de litio combina riesgo técnico, cumplimiento y continuidad operativa. El problema no es únicamente que una batería pueda incendiarse, sino que un error de clasificación permita que una unidad dañada entre a una cadena diseñada para mercancía nueva.
Una política de transporte de baterías de litio debe incluir el número ONU, la condición del producto, la información técnica y la separación de devoluciones. En Equinox Agente de Seguros y de Fianzas te ayudamos a revisar los riesgos de transporte, almacenamiento y responsabilidad asociados con mercancías especiales, siempre con base en la operación real de tu empresa.
Fuentes Oficiales y Verificables
Consulta realizada el 27 de julio de 2026. Los requisitos pueden variar según la configuración, capacidad, condición, cantidad y modo de transporte; deben revisarse las disposiciones vigentes aplicables a cada embarque.
[1] Diario Oficial de la Federación — NOM-002-SCT-SEMAR-ARTF/2023, Listado de substancias y materiales peligrosos — https://www.dof.gob.mx/nota_detalle_popup.php?codigo=5711751
[2] Diario Oficial de la Federación — NOM-002-1-SCT-SEMAR-ARTF/2023, Instrucciones y uso de embalajes/envases — https://dof.gob.mx/nota_detalle_popup.php?codigo=5734678
[3] SICT / Orden Jurídico Nacional — Reglamento para el Transporte Terrestre de Materiales y Residuos Peligrosos — https://www.ordenjuridico.gob.mx/Documentos/Federal/html/wo88960.html
[4] UNECE — UN Manual of Tests and Criteria, Revision 8, subsección 38.3 — https://unece.org/transport/dangerous-goods/rev8-files
[5] PHMSA, U.S. Department of Transportation — Transporting Lithium Batteries — https://www.phmsa.dot.gov/lithiumbatteries
[6] PHMSA, U.S. Department of Transportation — Lithium Battery Guide for Shippers — https://www.phmsa.dot.gov/sites/phmsa.dot.gov/files/2023-07/Lithium%20Battery%20Guide.pdf
